Pranayama (Devanagari: प्राणायाम, prānāyāma).

Пранайама в переводе с санскрита означает увеличение, умножение праны. Прана - это жизненная сила и айама - увеличивать, удлиннять. В соответствии с 8-ми ступенчатой системой йоги Патанджали (аштанга) пранайама - это 4-ая ступень практикующего на пути к совершенству. Управление праной или жизненной силой способствует контролю над умом, что необходимо для достижения более высоких уровней аштанга йоги, таких как медитация.

Прана - это макрокосмическая сила, которая создала все, что мы видим в проявленом мире, она обеспечивает поддержание форм
и движение энергий. Эта же энергия в микрокосмическом проявлении находится в нашем теле и обеспечивает его функции, мы видим, слышим, думаем, говорим, чувствуем и знаем только благодаря пране и от ее объема зависит наш рост и достижения в жизни. Прану мы получаем через все органы чувств, ибо как учит мудрец аюрведы Чарака: "Все что мы принимаем в себя - это пища", т.е. прана. На наше праническое тело (пранамайа коша) влияет образ жизни и диета, но больше всего мы получаем прану именно с дыханием, поэтому слово пранайама часто переводиться как регуляция дыхания. Неретмичное поверхностное и быстрое дыхание нарушает ритм деятельности мозга, что приводит к фихическим, ментальным и эмоциональным блокам. Неправильное дыхание может вызвать нарушения в обеспечении органов жизненной энергией и со временем привести к дистрофии и различным заболеваниям. Учение йоги утверждает, что правильное дыхание имеет прямое отношение к продолжительности жизни человека.

Наука пранайамы рассматривает различные техники, которые способствуют свободному потоку праны в пранических каналах, пронизывающих все наше тело, и обеспечивает каждую клетку жизненой энергией. Управляя потоком праны возможно полностью контролировать здоровье. Направляя прану туда, где есть ее недостаток, возможно исцелить все болезни. Техники пранайамы обеспечивают оптимание усвоение жизненной силы, что приводит к увеличению колличества энергии, и помогает практикующему в достижении духовных целей.